Unos 27.000 paraguayos padecen ceguera por cataratas y el Ministerio de Salud ofrece cirugías gratuitas para tratar esta condición. El problema afecta principalmente a mayores de 50 años y puede revertirse mediante una intervención quirúrgica, según explicó la doctora Sofía Maldonado, directora de Salud Ocular.

Los datos corresponden a la tercera Encuesta Rápida de Ceguera Prevenible 2025, elaborada por Salud con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). El estudio indica que las cataratas representan el 56,7 % de los casos de ceguera evaluados. También aparecen como causas el glaucoma y la retinopatía diabética.

Además, alrededor de 235.000 personas mayores de 50 años presentan deficiencia visual entre moderada y grave. Maldonado advirtió que este grupo podría perder la visión si no accede al tratamiento. La pérdida severa de visión también incrementa riesgos de caídas y afecta la independencia de los adultos mayores.

El programa de cirugías gratuitas de cataratas cubre íntegramente el procedimiento y los materiales necesarios. La operación consiste en retirar el cristalino opacificado y sustituirlo por una lente intraocular. Para ello se utiliza la técnica de facoemulsificación, con incisiones de entre 2,5 y 3,5 milímetros.

Salud proporciona sin costo la lente intraocular, sustancias viscoelásticas, sueros, colirios, anestésicos, dilatadores, antibióticos e instrumental. Maldonado señaló que solamente una lente puede alcanzar los USD 800 en el sector privado. Los pacientes operados pueden presentar una recuperación visual importante desde las primeras 24 horas.

Las listas de espera también se redujeron. Anteriormente, los pacientes podían aguardar tres o cuatro meses para operarse. Actualmente, el plazo se encuentra entre uno y dos meses en los diferentes centros quirúrgicos. Algunas regiones, como Concepción, realizan jornadas intensivas de entre 30 y 50 intervenciones mensuales.

El proceso comienza con una consulta oftalmológica en la red pública. Luego se realiza una biometría ocular para determinar la graduación de la lente. El paciente también pasa por una evaluación clínica antes de la cirugía. La intervención es ambulatoria y posteriormente recibe colirios antibióticos y antiinflamatorios.

Las consultas pueden gestionarse mediante el Call Center 154 para los hospitales generales de Coronel Oviedo, opción 5, e Itapúa, opción 7. En Presidente Franco, Concepción y el Centro Oftalmológico de María Auxiliadora los turnos son presenciales desde las 06:00. Salud también despliega brigadas itinerantes para captar pacientes en zonas rurales sin especialistas permanentes.

Fuente: ABC Color/RDN