El martes 29 de junio del 2010, 15 años atrás, la Albirroja superaba a Japón, en la tanda de los penales por 5-3 luego del empate sin goles, y accedía por primera vez en su historia a una fase de cuartos de final de una cita ecuménica.

El equipo conducido por el “Tata” Martino había ganado brillantemente el grupo F, dejando en el camino nada menos que a Italia, el campeón del Mundial pasado, jugado en Alemania, en el 2006.

Era la primera vez, en un Mundial, que un seleccionado guaraní terminaba primero en una fase de grupos y aquel del 2010 estaba mentalizado a ir por más logros.

Hasta el Mundial de Sudáfrica la Albirroja nunca había disputado una etapa de cuartos de final. Antes había arribado en tres ocasiones a los octavos y siempre quedó en el camino. Inglaterra en México 86, Francia en su mundial, en el 98 y Alemania en Corea – Japón 2002 habían sido los verdugos, pero esta vez había confianza de que en la cita africana se podía dar el primer paso a la ronda de los 16 mejores. 

Aquel martes 29 de junio del 2010, Paraguay superaba a Japón desde los 12 pasos (5-3), con aquel penal consagratorio de “Tacuara” Cardozo, después del empate sin abrirse el marcador y la bandera tricolor flameaba por primera vez en los cuartos de final de un mundial.

LA SÍNTESIS

PARAGUAY 0 (5) – JAPÓN 0 (3)

Martes 29 de junio de 2010.

Mundial Sudáfrica. Octavos de Final.

Estadio: Loftus Versfeld de Pretoria.

Árbitro: Frank de Bieeckere. Asistentes: Peter Hermans y W. Vromans (belgas).

PARAGUAY: Justo Villar; Carlos Bonet, Paulo da Silva, Antolín Alcaraz y Claudio Morel Rodríguez; Enrique Vera, Néstor Ortigoza (74’ Édgar Barreto), Cristian Riveros y Édgar Benítez (58’ Nelson Haedo Valdez); Lucas Barrios y Roque Santa Cruz (93’ Óscar Cardozo). D.T: Gerardo Martino.

JAPÓN: Eiji Kawashima; Yuji Nakazawa, Marcus Tulio Tanaka, Yuichi Komano y Yuki Abe (80’ Kengo Nakamura); Makoto Hasebe, Yasuito Endo, Daisuke Matsui (65’ Shinji Okasaki)y Yuto Nagatomo; Keisuke Honda y Tamada Okubo (105’ Keiji Tamada). D.T: Takeshi Okada.

Gol: no hubo.

Amonestados: 56’ Matsui, 70’ Nagatomo, 92’ Honda y 113’ Endo (J); 117’ Riveros (P).

Penales: Convirtieron para Paraguay: Barreto, Barrios, Riveros, Haedo y Cardozo. Anotaron para Japón: Endo, Hasebe y Honda. Falló: Komano (remató al travesaño).

Asistencia: 36.742 espectadores.

Datos: L. Irala.

Fuente: Versus